L’histoire : une infirmiere face a la mafia
Les festivals de Toronto, San Sebastian et Londres ont revele ce film qui a fait l’unanimite de la critique. Eastern Promises de David Cronenberg (realisateur de A History of Violence) a remporte le Prix du public a Toronto et d’excellentes critiques internationales.
L’affiche d’Eastern Promises (Les Promesses de l’ombre)
L’histoire se deroule dans le milieu de la mafia londonienne, entre Noel et le Nouvel An. Une infirmiere (Naomi Watts) cherche a retrouver la famille d’un bebe dont la mere — une prostituee russe — est morte a l’accouchement. Elle se retrouve au milieu d’une intrigue sanglante qui l’entraine dans les bas-fonds du crime organise russe.
Un casting international remarquable
Les mafieux russes sont interpretes par un casting eclectique : Armin Mueller-Stahl en patriarche, Vincent Cassel en fils instable (un Francais en mafieux russe, j’avais quelques doutes…) et Jerzy Skolimowski. Mais c’est Viggo Mortensen qui creve l’ecran dans le role de Nikolai, chauffeur enigmatique de la famille.
Variety affirme qu’il s’agit d’un des meilleurs films de Cronenberg et d’un des meilleurs roles de Mortensen. Le New York Times est tout aussi enthousiaste :
« Les Promesses de l’ombre est un film dont les images et les implications resteront dans votre esprit pendant longtemps. Un film d’action, un thriller, un drame de gangsters et, au fond, la quete de la morale dans un monde obscur et rempli de desespoir. »
La scene mythique des bains publics
La scene de combat dans les bains publics est restee dans l’histoire du cinema : Viggo Mortensen, entierement nu, y affronte deux tueurs a couteaux dans un combat d’un realisme brutal. A la fois choquante par sa violence et fascinante par sa beaute cinematographique, cette scene illustre parfaitement l’approche de Cronenberg — la fusion du corps et de la violence.
Le regard d’une Russe sur le film
Comme l’a plaisante Cronenberg lors de la conference de presse a San Sebastian : « Le film montre une nouvelle Russie porteuse d’un capitalisme tres brutal, ce qu’etait le capitalisme a l’origine avant son evolution sophistiquee. Je suis sur que le president Poutine va beaucoup l’apprecier ! »
Pour une Russe comme moi, le film touche juste sur de nombreux points : les codes de la mafia russe, les tatouages de prison qui racontent toute une vie, l’emprise de la communaute sur ses membres. Le monde depeint est sombre mais pas caricatural — Cronenberg a fait ses recherches.
Le verdict
** Note : 4/5**
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Realisation : Cronenberg au sommet de son art
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Acteurs : Viggo Mortensen epoustouflant, Mueller-Stahl glacant
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Point fort : La scene des bains publics, restee mythique
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Point faible : Vincent Cassel pas tout a fait credible en Russe