Vie parisienne Mis à jour le 27 février 2026

Radiohead In Rainbows : le telechargement a prix libre qui a revolutionne la musique

Le 10 octobre 2007, Radiohead a mis en ligne son septieme album In Rainbows en telechargement a prix libre, sans maison de disques. Chaque internaute fixait librement son prix. Resultat : 1,2 million de telechargements et plus de 10 millions de dollars en une semaine. Une revolution dans l'industrie
Radiohead In Rainbows : le telechargement a prix libre qui a revolutionne la musique

Le concept : vous fixez le prix

Radiohead a largue les amarres. Fini le label, fini les intermediaires. Le 10 octobre 2007, le groupe de Thom Yorke a mis en ligne son septieme album In Rainbows — et c’est a vous de fixer le prix.

Oui, vous avez bien lu : vous allez sur le site inrainbows.com, vous cliquez sur « download », et quand on vous demande le prix, vous tapez ce que vous voulez. Meme zero. Meme un euro. Meme cinquante. C’est vous qui decidez combien vaut la musique de Radiohead.

Pourquoi c’est genial ? Parce que meme quelques euros verses directement a l’artiste lui rapportent infiniment plus que la part miserable qu’il touche sur un CD vendu en magasin. Les maisons de disques prelevent une telle part du gateau que l’artiste n’en voit qu’une miette. Ici, c’est du producteur au consommateur, sans intermediaire.

Une idee proposee un an plus tot

La blogueuse ne resiste pas au plaisir de le rappeler : un an avant Radiohead, elle avait propose exactement ce modele. Payer les artistes directement, court-circuiter les maisons de disques, laisser le public fixer le prix. Les commentaires de l’epoque avaient juge l’idee utopique. Et voila que le plus grand groupe de rock alternatif au monde la met en pratique.

Comme quoi, les bonnes idees finissent toujours par se realiser — il suffit d’avoir le courage (et la notoriete) de les appliquer.

La pochette d’In Rainbows, le septieme album de Radiohead

Le coffret collector pour les vrais fans

Pour ceux qui veulent plus que des fichiers numeriques, Radiohead proposait egalement un coffret deluxe (« discbox ») a 40 livres sterling, disponible a partir du 3 decembre 2007. Le contenu :

  • Un vinyle double de l’album

  • Un CD de l’album

  • Un CD bonus avec des titres supplementaires

  • Le telechargement immediat de l’album en ligne

  • Des illustrations et un livret

Le meilleur des deux mondes : le plaisir du bel objet physique pour les collectionneurs, et la gratification instantanee du telechargement pour les impatients.

Pochette de l

Un succes retentissant

Mise a jour du 22 octobre 2007 : les chiffres sont tombes, et ils sont vertigineux.

  • 1,2 million de telechargements sur le site officiel

  • 240 000 telechargements supplementaires en peer-to-peer (P2P)

  • Seulement un tiers des acheteurs n’ont rien paye — les deux tiers ont paye volontairement

  • Prix moyen : 8 dollars (environ 5,59 euros)

  • Revenus estimes : plus de 10 millions de dollars en une seule semaine

Comparons avec la distribution classique : quand un CD se vend 15 euros en magasin, l’artiste touche entre 1 et 2 dollars. Tout le reste va a la maison de disques, au distributeur, au revendeur. Ici, Radiohead a conserve la quasi-totalite des 8 dollars moyens. Faites le calcul.

L’impact sur l’industrie musicale

L’experience In Rainbows a envoye une onde de choc dans toute l’industrie. Madonna elle-meme a quitte Warner pour signer avec Live Nation, un promoteur de concerts — signe que meme les plus grandes stars comprenaient que l’avenir n’etait plus dans la vente de galettes en plastique.

Le modele Radiohead a ouvert la voie : pourquoi passer par un intermediaire quand on peut toucher son public directement ? L’album a d’ailleurs ete tres bien recu par la critique, prouvant que l’absence de label ne signifie pas absence de qualite.

Mise a jour du 5 novembre 2007 : petit bemol sur l’experience. Le paiement se faisait en livres sterling, et les banques ont preleve une commission de change pour les acheteurs de la zone euro. Un detail agacant qui rappelle que meme les revolutions numeriques butent parfois sur les vieilles habitudes du systeme bancaire.

La tracklist d’In Rainbows

Pour memoire, voici les dix titres de cet album devenu historique :

  • 15 Step — rythme en 5/4, ouverture audacieuse

  • Bodysnatchers — rock nerveux et electrique

  • Nude — ballade atmospherique et melancolique

  • Weird Fishes/Arpeggi — guitares hypnotiques en arpege

  • All I Need — crescendo emotionnel bouleversant

  • Faust Arp — cordes et guitare acoustique, deux minutes de grace

  • Reckoner — la ballade etheree, peut-etre le sommet de l’album

  • House of Cards — groove chaleureux et voix susurree

  • Jigsaw Falling Into Place — energie rock et urgence melodique

  • Videotape — piano solo, conclusion depouilee et poignante

Questions fréquentes

Comment Radiohead a-t-il distribue In Rainbows en 2007 ?

Radiohead a propose In Rainbows en telechargement direct sur son site internet le 10 octobre 2007, sans passer par une maison de disques. L'originalite : chaque internaute fixait librement son prix. L'experience fut un succes retentissant avec 1,2 million de telechargements et un revenu estime a plus de 10 millions de dollars en une semaine. Les deux tiers des acheteurs ont paye en moyenne 5,59 euros.

Pourquoi In Rainbows a-t-il change l'industrie musicale ?

In Rainbows a demontre qu'un artiste majeur pouvait se passer des maisons de disques et distribuer sa musique directement aux fans. En eliminant les intermediaires, Radiohead a conserve la quasi-totalite des revenus (contre 1 a 2 dollars par CD en distribution classique). Cette experience a inspire d'autres artistes et accelere la transition vers le telechargement legal et le streaming.

Quels sont les meilleurs morceaux d'In Rainbows ?

In Rainbows est considere comme l'un des meilleurs albums de Radiohead. Les morceaux les plus salues sont Reckoner (ballade etheree), Nude (atmospherique et melancolique), Weird Fishes/Arpeggi (guitares hypnotiques), 15 Step (rythme complexe en 5/4), All I Need (crescendo emotionnel) et House of Cards.