A la decouverte de Charpentier
Vous avez certainement vu les affiches dans le metro - j’ai d’ailleurs pense pendant un mois que c’etait une lampe. En fait, c’est un pupitre, et ce ne sont pas neuf ans de piano qui me le feraient reconnaitre ! Mais a part les affiches, Alexandre Charpentier est tres peu connu du grand public, contrairement a Gaudi ou encore Victor Horta.
Plusieurs raisons a cela. Tout d’abord, une carriere tres breve : tout juste vingt ans entre 1883 et 1905. Ensuite (mais la, c’est tout a fait personnel), le fait que Charpentier n’a pas fait que des chefs-d’oeuvre - j’ai trouve la moitie de l’exposition tres peu interessante, notamment son travail de sculpteur, qui est plutot mediocre. Tout cela fait que Charpentier ne s’est affirme dans le design que tres tard.
Une carriere breve mais feconde
Alexandre Charpentier n’est peut-etre pas aussi celebre que Galle, Guimard ou Gaudi, mais il a apporte une contribution importante au developpement de l’Art nouveau. Le dramaturge Andre Antoine et l’avocat belge Octave Maus ont soutenu l’artiste. En 1887, Charpentier concoit les programmes du Theatre libre fonde par Antoine et realise les portraits de ses acteurs, auteurs et amateurs d’art.
Charpentier est reconnu comme un artiste novateur au Salon des XX de Bruxelles en 1890. Mais il doit surtout sa reputation au Salon dissident de la Societe nationale des Beaux-Arts, fonde en 1890. Sur la suggestion de Dalou, un departement d’arts decoratifs est cree des 1891, ou Charpentier exposera ses creations polyvalentes.
Il s’est essaye a tous les materiaux et toutes les techniques :
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Platre, marbre, bronze, or, argent, etain, zinc
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Gres, faience, vitrail, mosaique
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Techniques de gravure, impression en couleur, papier gaufre et papier peint
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Peinture et dessin
Charpentier etait egalement un excellent portraitiste, representant plus de cinq cents personnalites de son temps sur des medailles. Son travail a fait renaitre cet art.
L’exposition au Musee d’Orsay
Interieur Art nouveau par Alexandre Charpentier
Dans l’exposition (preparee avec l’aide du Musee d’Art Nouveau d’Ixelles, a Bruxelles) etaient presentes certains interieurs de Charpentier : chambres a coucher, salons, une salle de billard… Tres bonne idee que de les exposer de cette facon, au lieu d’objets separes - on ressentait vraiment l’ambiance Art nouveau et le souffle createur du debut du siecle.
Les pieces faites par Charpentier etaient entourees par des creations de l’epoque - vaisselle, panneaux, sculptures. Certains meubles avaient ete pretes par le Musee des Arts Decoratifs a Paris - si vous n’y etes pas encore alle, je vous le conseille vivement, il est immense, et une bonne partie de la collection vaut plus qu’un detour.
Detail d’une creation Art nouveau de Charpentier
L’heritage de l’Art nouveau
L’Art nouveau a connu son apogee entre 1890 et 1910, transformant radicalement l’architecture, le mobilier et les arts decoratifs en Europe. Si le mouvement est souvent associe a des noms celebres comme Hector Guimard (les bouches de metro parisiennes), Emile Galle (les verreries de Nancy) ou Antoni Gaudi (Barcelone), il a ete porte par des dizaines d’artistes moins connus mais tout aussi talentueux, comme Charpentier.
Le Musee d’Orsay, avec ses collections permanentes d’arts decoratifs, reste l’un des meilleurs endroits a Paris pour decouvrir cet heritage. Les salles consacrees a l’Art nouveau presentent des ensembles mobiliers complets qui permettent de se plonger dans cette epoque ou l’art et l’artisanat ne faisaient qu’un.
J’ai profite des nocturnes du Musee d’Orsay pour faire deux pierres d’un coup : j’ai donc vu l’exposition Charpentier et celle consacree au photographe Leon Gimpel. — Une Russe a Paris