A la découverte de Charpentier
Vous avez certainement vu les affiches dans le metro - j’ai d’ailleurs pense pendant un mois que c’etait une lampe. En fait, c’est un pupitre, et ce ne sont pas neuf ans de piano qui me le feraient reconnaitre ! Mais a part les affiches, Alexandre Charpentier est très peu connu du grand public, contrairement a Gaudi ou encore Victor Horta.
Plusieurs raisons a cela. Tout d’abord, une carriere très breve : tout juste vingt ans entre 1883 et 1905. Ensuite (mais la, c’est tout a fait personnel), le fait que Charpentier n’a pas fait que des chefs-d’oeuvre - j’ai trouve la moitie de l’exposition très peu intéressante, notamment son travail de sculpteur, qui est plutot mediocre. Tout cela fait que Charpentier ne s’est affirme dans le design que très tard.
Une carriere breve mais feconde
Alexandre Charpentier n’est peut-etre pas aussi célèbre que Galle, Guimard ou Gaudi, mais il a apporte une contribution importante au développement de l’Art nouveau. Le dramaturge Andre Antoine et l’avocat belge Octave Maus ont soutenu l’artiste. En 1887, Charpentier concoit les programmes du Théâtre libre fondé par Antoine et realise les portraits de ses acteurs, auteurs et amateurs d’art.
Charpentier est reconnu comme un artiste novateur au Salon des XX de Bruxelles en 1890. Mais il doit surtout sa réputation au Salon dissident de la Société nationale des Beaux-Arts, fondé en 1890. Sur la suggestion de Dalou, un departement d’arts decoratifs est crée des 1891, ou Charpentier exposera ses creations polyvalentes.
Il s’est essaye a tous les materiaux et toutes les techniques :
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Platre, marbre, bronze, or, argent, etain, zinc
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Gres, faience, vitrail, mosaique
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Techniques de gravure, impression en couleur, papier gaufre et papier peint
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Peinture et dessin
Charpentier etait également un excellent portraitiste, representant plus de cinq cents personnalités de son temps sur des medailles. Son travail a fait renaitre cet art.
L’exposition au Musée d’Orsay
Interieur Art nouveau par Alexandre Charpentier
Dans l’exposition (preparee avec l’aide du Musée d’Art Nouveau d’Ixelles, a Bruxelles) etaient présentés certains interieurs de Charpentier : chambres a coucher, salons, une salle de billard… Très bonne idee que de les exposer de cette facon, au lieu d’objets separes - on ressentait vraiment l’ambiance Art nouveau et le souffle createur du debut du siècle.
Les pieces faites par Charpentier etaient entourees par des creations de l’époque - vaisselle, panneaux, sculptures. Certains meubles avaient ete pretes par le Musée des Arts Decoratifs a Paris - si vous n’y etes pas encore alle, je vous le conseille vivement, il est immense, et une bonne partie de la collection vaut plus qu’un detour.
Detail d’une creation Art nouveau de Charpentier
L’héritage de l’Art nouveau
L’Art nouveau a connu son apogee entre 1890 et 1910, transformant radicalement l’architecture, le mobilier et les arts decoratifs en Europe. Si le mouvement est souvent associe a des noms célèbres comme Hector Guimard (les bouches de metro parisiennes), Emile Galle (les verreries de Nancy) ou Antoni Gaudi (Barcelone), il a ete porte par des dizaines d’artistes moins connus mais tout aussi talentueux, comme Charpentier.
Le Musée d’Orsay, avec ses collections permanentes d’arts decoratifs, reste l’un des meilleurs endroits a Paris pour découvrir cet héritage. Les salles consacrées a l’Art nouveau présentent des ensembles mobiliers complets qui permettent de se plonger dans cette époque ou l’art et l’artisanat ne faisaient qu’un.
J’ai profite des nocturnes du Musée d’Orsay pour faire deux pierres d’un coup : j’ai donc vu l’exposition Charpentier et celle consacrée au photographe Leon Gimpel. — Une Russe a Paris
L’art de visiter les expositions a Paris
Paris est la capitale mondiale des expositions. Chaque semaine, des dizaines d’expositions ouvrent et ferment — au Louvre, au Centre Pompidou, au Musée d’Orsay, au Grand Palais, dans les galeries du Marais et les fondations privees. C’est un flux permanent d’art et de culture qui fait de Paris un lieu unique au monde.
Mon conseil : ne courez pas après toutes les expositions. Choisissez-en une ou deux par mois, prenez le temps de les voir vraiment, et laissez-vous surprendre. Les meilleures découvertes sont souvent les moins attendues — une petite galerie dans une rue tranquille, un artiste dont vous n’aviez jamais entendu parler.
En Russie, les musées sont aussi des institutions majeures. L’Ermitage a Saint-Petersbourg, la Galerie Tretiakov a Moscou, le MMOMA (Musée d’art moderne de Moscou) — chacun mérite un voyage en soi. Pour découvrir l’art russe sous toutes ses formés, le site Art Russe est une ressource incontournable.