Toraya a Paris : wagashi et salon de the japonais pres de la Madeleine

Un Japon inattendu pres de la Concorde

Le quartier entre Madeleine, Concorde et place Vendome concentre la quintessence de l’art du salon de the de la Rive droite avec, notamment Angelina (et son chocolat chaud indentronable), Laduree (et son Saint-Honore a la rose)… et plein d’autres. Decor soigne mais ambiance un peu surfaite, desserts proches de la perfection gastronomique, service un peu guinde ou suranne mais tellement chaaarmant… tout cela, on le retrouve chez Toraya, mais de facon detournee.

Car Toraya est un salon de the japonais, et rien n’est pareil de l’autre cote du globe. Toraya est ainsi un bien curieux melange de l’ambiance « 8e arrondissement » et de la tradition japonaise de desserts, les wagashi, et de la ceremonie du the. Au final, une experience depaysante aux confins de la luxure… et du minimalisme.

Le wagashi, patisserie japonaise traditionnelle

Le wagashi (wa, japonais, et kashi, fruit) est une patisserie japonaise traditionnelle. Ce sont des desserts bien particuliers : aux quelques ingredients de base (sucre de canne, haricots, agar-agar, farine de riz et farine de ble) s’ajoutent des ingredients « ephemeres », en fonction des saisons : des marrons en hiver, des fleurs de cerisiers au printemps, et ainsi de suite.

Plus qu’un dessert, le wagashi est un concentre gastronomique de la reflexion sur la nature, la litterature ou la peinture… autant vous dire qu’il faut le savourer lentement pour avoir le temps de reflechir a tout ca. La maison Toraya, fondee au Japon au XVIe siecle, perpetue cette tradition avec un savoir-faire qui force le respect.

Les clients de Toraya : comedie humaine au salon de the

Les clients parisiens de Toraya ne s’adonnent pas toujours a ce genre de reflexion. Un samedi apres-midi, c’est surtout l’endroit ou echouent des shoppeurs fatigues, ou ont lieu des first dates soigneusement planifies, ou viennent prendre une tasse de the des couples qui n’ont rien a se dire et qui mangent en silence…

A ma gauche, justement, un jeune homme se lance dans un monologue laborieux visant a seduire sa compagne. C’est clairement leur premier rendez-vous… « Je lis, oui. Je lis. Mais c’est dur. J’avais commence a lire Lacrimosa. Mais j’ai arrete. Au bout de 48 pages ! J’etais essouffle. » Venant d’un type qui a l’air de passer bien plus de temps dans une salle de gym que dans une bibliotheque, c’est doublement etonnant.

La conversation glisse sur la nourriture : « Je ne mange pas que chez mes parents, je me fais aussi a manger ! Alors j’ai mange copieusement et j’ai pris deux vodkas… » En fait, comme beaucoup de salons de the, Toraya est un excellent terrain de chasse pour les amateurs de la Comedie Humaine. Et oui, je l’avoue, je me suis emparee d’un stylo pour noter ces dialogues aussi succulents que les wagashi…

Que commander chez Toraya ?

J’aime beaucoup le gateau matcha a l’azuki aux marrons glaces : la texture un peu farineuse du the matcha et des marrons glaces est parfaite ! Je suis aussi une grande fan de leur glace au the vert et, encore plus, de la glace au sesame blanc, absolument delicieuse.

Et puis, bien sur, les macarons japonais, tres delicatement parfumes et beaucoup moins sucres que les macarons de Laduree, par exemple… Le tout accompagne d’un the (je prends souvent un genmaicha au riz grille), joliment presente, exhalant de douces odeurs…

Toraya n’est pas l’endroit magique qui vous fera tout a coup decouvrir la philosophie ou la beaute d’une fleur de cerisier emprisonnee dans de la gelee ; il faut y mettre de l’imagination ! Mais pour une pause depaysante entre deux courses dans le quartier, c’est une adresse singuliere qui merite le detour.

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